Quando observamos um mineral, uma das primeiras coisas que chama atenção é a forma como ele reflete a luz. Essa característica é chamada de brilho e é uma das maneiras mais simples de começar a identificar diferentes minerais.

Mas o que exatamente é o brilho e por que ele é importante?

O que é o brilho de um mineral?

O brilho é o jeito como a luz bate na superfície de um mineral e é refletida de volta para nossos olhos.

Essa aparência pode variar bastante. Alguns minerais parecem metal polido, outros lembram vidro, e há aqueles que quase não refletem luz.

Essa diferença acontece por causa da estrutura interna do mineral, da sua composição química e até da forma como sua superfície está.

Opaco, translúcido ou transparente: o que isso significa?

Antes de entender os tipos de brilho, é importante saber como a luz se comporta ao atravessar o mineral:

•       opaco: não deixa a luz passar (como a maioria dos metais);
•       transparente: permite ver através do material;
•       translúcido: deixa a luz passar, mas sem nitidez.

De forma geral, minerais opacos costumam ter brilho mais intenso, enquanto os transparentes deixam a luz atravessar.

Principais tipos de brilho

Os minerais são divididos em dois grandes grupos: brilho metálico e brilho não metálico.

Brilho metálico

É quando o mineral parece metal. Ele reflete bastante luz e não é transparente.

Exemplos: ouro; prata; cobre; pirita

Brilho não metálico

Inclui todos os minerais que não têm aparência de metal. Esse grupo é mais variado e possui vários subtipos.

Veja os principais:

Brilho vítreo (parecido com vidro)

É um dos mais comuns.

Exemplos: quartzo, calcita e turmalina.

Brilho fosco ou terroso

Quase não reflete luz e tem aparência “seca”.

Exemplo: argilas e caulinita.

Brilho perolado

Lembra o brilho de uma pérola.

Exemplos: mica e talco.

Brilho sedoso

A luz se reflete de forma suave, como em fibras.

Exemplos: gipsita e ulexita.

Brilho oleoso

Parece que o mineral está coberto por uma camada de óleo.

Exemplo: serpentina.

Brilho resinoso

Semelhante à aparência de resina.

Exemplo: esfalerita.

Brilho adamantino

Muito intenso e brilhante, como o diamante.

Exemplos: diamante e zircão.

O que influencia o brilho?

O brilho de um mineral pode mudar por alguns fatores:

•       superfície mais lisa ou mais rugosa;
•       presença de impurezas;
•       forma como os átomos estão organizados;
•       interação da luz com o material.

Até o desgaste do mineral pode alterar seu brilho com o tempo.

Como o brilho ajuda na identificação?

O brilho é uma das formas mais rápidas de reconhecer um mineral, principalmente quando combinado com outras características, como cor, dureza e densidade.

Por exemplo:

• minerais com brilho metálico costumam conter metais;
  minerais com brilho vítreo são comuns em silicatos, como o quartzo;
  minerais foscos geralmente são mais macios e terrosos.

Por que isso é importante?

Entender o brilho ajuda não só na identificação de minerais, mas também no estudo das rochas e na exploração mineral.

Essa propriedade simples é muito usada por geólogos em campo e por estudantes que estão começando a aprender sobre mineração e geologia.

Fonte: Geologyin