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Quando pensamos na Escócia, é comum lembrar dos castelos medievais, das paisagens das Highlands, do tradicional kilt e do famoso uísque escocês. Mas existe um outro lado do país que poucas pessoas conhecem, a mineração moderna, altamente regulada e alinhada aos desafios da transição para uma economia de baixo carbono.

Vale conhecer um pouco mais sobre os minerais que ajudam a construir estradas, cidades, indústrias e até soluções sustentáveis para o futuro na Escócia, o último adversário do Brasil no campeonato mundial de futebol masculino.

Ao contrário de países conhecidos pela produção de grandes volumes de minério de ferro, cobre ou ouro, a mineração escocesa tem outro perfil. A principal atividade mineral da Escócia está ligada aos chamados agregados minerais, que são rochas britadas, areia e cascalho utilizados na construção de rodovias, pontes, ferrovias, portos, moradias e parques de energia renovável.

Em 2023, o país produziu cerca de 21,7 milhões de toneladas desses materiais, fundamentais para manter a infraestrutura funcionando e viabilizar novos projetos de desenvolvimento. A mineração, nesse caso, está literalmente presente na base das cidades.

O mineral que ajuda a produzir vidro

Entre os minerais industriais de destaque está a areia sílica de alta pureza, produzida na região de Lochaline. Ela é utilizada principalmente na fabricação de vidro, presente em janelas, edifícios, veículos, equipamentos eletrônicos e inúmeras aplicações do dia a dia. Pouca gente percebe, mas um simples copo de vidro ou a tela de um equipamento eletrônico começam com recursos minerais como esse.

Barita: um mineral estratégico

Outro destaque da mineração escocesa é a barita, extraída na mina de Duntanlich. Esse mineral é amplamente utilizado na indústria de energia, especialmente em fluidos de perfuração de poços, além de aplicações na indústria química e em equipamentos médicos. Embora não seja tão conhecido pelo público, trata-se de um insumo importante para diversas cadeias produtivas globais.

Ouro escocês existe?

Sim. A Escócia possui uma mina de ouro e prata chamada Cononish, localizada próxima à região de Tyndrum. Sua produção é pequena quando comparada às grandes operações internacionais, mas possui valor simbólico por representar a principal mina comercial de ouro do país.

Da era do carvão para a economia de baixo carbono

Durante décadas, o carvão foi um dos pilares da economia escocesa. A Escócia encerrou sua estratégia de expansão carbonífera e direciona esforços para recuperação ambiental de antigas áreas mineradas, fortalecimento da economia circular e redução de emissões de carbono.

O país estabeleceu a meta de alcançar neutralidade climática até 2045, influenciando diretamente a forma como a mineração é planejada e executada.

O que Brasil e Escócia têm em comum?

Embora possuam realidades minerais muito diferentes, os dois países enfrentam desafios semelhantes: produzir os minerais necessários para o desenvolvimento econômico ao mesmo tempo em que ampliam a sustentabilidade, a inovação e a segurança das operações.

Se o Brasil é um dos protagonistas globais na produção de minerais essenciais para a transição energética, a Escócia mostra como a mineração pode evoluir em um ambiente de alta exigência ambiental, forte regulação e foco crescente na economia circular.

Porque, no fim das contas, seja nas Highlands escocesas ou nas minas brasileiras, os minerais continuam sendo parte fundamental da vida moderna. 

Fontes: 

• National Records of Scotland, Mid-2024 Population Estimates.
• Scottish Government, GDP Quarterly National Accounts 2024 Q4.
• Scottish Government, Export Statistics Scotland 2023.
• Scottish Government, políticas climáticas e posição sobre extração de carvão.
• UK Government, Aggregate Minerals Survey 2023.
• Mineral Products Association Scotland, The Economic Contribution of Aggregates in Scotland 2025.
• British Geological Survey, estudos sobre resíduos minerais e oportunidades de economia circular.
• Highlands and Islands Enterprise, informações sobre Lochaline Quartz Sand.
• Acrux Gold, comunicações públicas sobre Cononish.